随着人类的进步和工农业生产的发展，人们逐渐认识到，水并不是取之不尽用之不竭的资源，而是人类社会正面临的紧缺资源。日益严重的水资源短缺和严重的水环境污染困扰着国计民生，而且也已成为制约社会可持续发展的主要因素。据不完全统计，全世界有一百多个国家缺水，其中严重缺水的国家已达四十多个。我国同样面临水资源紧缺的现实。尤其是北方地区气候干旱，雨水烯少，水资源更加缺乏。特别是在人口稠密、工业集中的城市、地区，如北京、天津、河北、山西、豫北、胶东和辽河流域，人口占全国的17.6%，土地占全国的6%，工农业产值却占全国的25%，而水资源仅占全国的3.4%，人均仅517m3/人，为全国人均值的1/5。日趋严重的水污染，使我国本来有限的水资源的相当部分失去了使用价值。

解决缺水问题的途径主要有：节约用水、加强水资源保护防止污染、开辟新水源，其中废水资源化与回用是开辟新水源的有效途径之一。 

　　 一是节约用水。我们要坚持全国规划、统筹兼治、综合治理的原则，实行兴利除害结合，开源节流并重，防洪抗旱并举，加强水资源的规划与管理，搞好江河全流域水资源的合理配置，协调生活、生产和生态用水。改革水的管理体制，建立合理的水价机制，调动全社会节水和防治污染的积极性，建立节水型社会。把节约用水纳入城市发展规划，纳入产品结构调整、技术及企业改造计划，使在城市和工业部门中逐步做到计划用水、合理用水和科学用水。 

　　 二是加强废水资源化与回用。废水资源化与回用是解决水资源问题的重要途径，通过污水回用和循环使用能节约宝贵的新鲜水，缓和工业与农业及工业与城市的用水矛盾，实现“优质水优用，差质水差用”的原则，减轻或避免了长距离输水问题。因此，许多国家和地区把再生水列入了水资源的行列，在城市总体规划中统一考虑。但在我国大规模的城市污水资源化工程很少，主要是由于再生水的成本与自来水的价格差别、国家的政策法规及人们的接受程度等方面存在的问题所造成的。
 
　　 污水回用的途径主要包括城市生活用水和市政用水；工业和农业用水；地下水回灌；景观和娱乐用水等。在我国目前最多的是浇洒绿地道路、洗车、冲厕所等杂用水和农田灌溉、地下水回灌等，也有用作冷却水甚至锅炉补给水。 

三是水资源的合理利用与保护。人类对水资源的利用分为两大类：一类是从水源取走所需的量，满足人民生活和工农业生产的需要后，数量有所消耗，质量有所变化，然后在另外地点回归水源；另一类是取用水的位能发电、发展水运、养殖水产和水上游乐，人类早期对水资源的开发利用主要是在农业、航运、水产和水能利用等方面。随着城市经济的发展和人口增长，水资源的开发利用更多地表现在城市生活、工业和第三产业的用水上。 

四、加强水源保护，防止污染物排入水源水体成为改善城市自来水水质的根本途径。有必要在进一步加强水源保护法规、市政排污设施建设与水源保护区的环境综合治理等措施基础上，有针对性地采取有效的工程治理措施。近五十年来，我国水污染防治工作在一定程度上控制了我国水污染发展趋势，但我国面临的水污染形式仍是十分严峻的，因而，进一步推动水污染治理工作势在必行。 

在党中央、国务院的高度重视和全社会的大力支持下，我国的水资源保护工作已经取得令世人瞩目的成绩。法制逐步加强，财政投入不断增加，公众的节约意识也日益提高，水污染加剧趋势总体上得到基本控制。但我国水环境问题依然相当严重，人民群众对当前的水环境状况还不够满意。我们只有在党中央、国务院的正确领导下，落实“十七大”会议精神，坚持科学发展观，创新思维，务实作风，不断开拓进取，才能不辜负人民的期望，把我国建设成为大自然和人类和谐发展的美好国家。